(서울=연합뉴스) 서한기 기자 = 정부가 저출산에 대응해 육아 부담을 완화하고자 내년에 새로 도입하는 '영아수당 제도'가 형평성 논란에 휩싸일 수 있다는 지적이 나왔다. 내년도 예산안에 영아수당 예산이 편성됐고, 관련 법안이 현재 국회 상임위에 계류 중인데 원안대로 통과될지는 미지수다.

2일 보건복지부와 국회 예산정책처에 따르면 정부는 인구정책의 근간이 될 '제4차 저출산·고령사회 기본계획'을 지난해 12월 발표하면서 아동 성장에 필요한 비용을 지원해 부모의 부담을 줄여주고자 2022년에 영아수당을 도입하기로 했다.

영아수당 (PG)

[홍소영 제작] 일러스트

현재 만 7세 미만 모든 아동(2022년부터 만 8세 미만으로 상향)에게 월 10만원을 지급하는 아동수당과는 별개다.

정부는 2022년부터 어린이집이나 종일제 아이돌봄서비스 등을 이용하지 않는 만 2세 미만(만 0~1세)의 영아에게 월 30만원의 영아수당을 지급하고, 재정 형편을 고려해 금액을 2023년 35만원, 2024년 40만원, 2025년 50만원까지 단계적으로 올릴 계획이다.

현재 영아는 어린이집을 이용하면 보육료를 전액 지원받고, 가정에서 지낼 때는 양육수당(만 0세 월 20만원, 만 1세 월 15만원, 만 2~6세 월 10만원)을 받고 있는데, 앞으로 영아수당을 받는 부모는 선택한 양육방식에 따라 어린이집이나 시간제 보육 등에 비용을 내면 된다.
 

이를 위해 복지부는 2022년도 신규사업으로 3천731억3천200만원의 예산안을 편성했다.

문제는 복지부가 영아수당의 지원 대상자를 '2022년 1월 1일 이후' 태어난 영아로 제한하고, 이전 출생아에 대해서는 현행제도(보육료, 양육수당)를 적용하기로 했다는 점이다.

이렇게 되면 2021년말 출생아는 2022년 출생아와 마찬가지로 2022년과 2023년에 만 0세 또는 1세에 해당하는데도 불구하고 영아수당(월 30만원)을 받지 못하고, 가정 양육수당(월 15~20만원)만 수급해 상당한 차액이 발생한다.

복지부 관계자는 "지난해 12월 제4차 저출산 고령사회 기본계획 수립 때 이미 영아수당 지급 대상을 명확하게 한정해서 발표한 데다, 국가재정 여건과 급격히 늘어날 지자체 부담을 고려해 재정당국과 협의해 2022년 1월 1일 이후 출생아부터 영아수당을 지원하기로 정했다"고 설명했다.

하지만 영아수당 지급 대상이 확대될 가능성이 완전히 차단된 것은 아니다.

현재 영아수당 지급 근거가 되는 아동수당법 일부개정법률안이 지난 3월 발의돼 국회 보건복지위원회에 계류 중인데, 법안심사 등 입법과정에서 형평성 문제를 개선할 여지가 없지 않다.

이은미 예산분석관은 "영아수당의 취지와 형평성, 재정부담의 확대 등을 고려해 정책 대상을 선정할 필요는 있다"면서도 "영아수당은 시행 이후 매월 지급하기에 지급 시점에서 출생일이 아니라 수급 영아의 연령(만 0∼1세)을 따지는 것만으로도 수급대상을 정할 수 있을 것"이라고 강조했다.

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