프랑스 문화 연구자인 다카하타 유키 씨는 프랑스식 자녀교육법을 담은 책을 통해 "가장 큰 문제는 내 아이가 어떻게 배우고 있는가, 즐겁게 공부하고 있는가 하는 점은 생각하지도 않고 점수만을 의식해 다른 아이들과 비교하는 부모가 많다는 점이다"라고 지적했다.

독일 교육가 프뢰벨은 "놀이는 유년기에 있어서 가장 순수하고 영적인 인간활동이다"라고 규정했다.

뮤지컬 영화 사운드 오브 뮤직에서 가정교사 마리아가 천둥소리를 무서워하는 아이들을 위해 노래를 부른다. 거기에 나오는 내가 좋아하는 것은 장미꽃잎에 맺힌 빗방울과 아기고양이의 수염, 초인종소리, 썰매의 종소리, 콧잔등과 속눈썹에 내려앉은 눈송이, 봄을 맞아 녹아내리는 겨울 풍경 등 일상적이고 아이들에게 작은 마법처럼 느껴지는 것들이다. 아이들의 상상력과 감수성은 이런 소소한 삶 속의 마법에 눈을 뜨고 귀를 기울이는 사이에 길러지는 것은 아닐까.

공부로 성공하는 시대는 끝났다. 이제는 자기주도적인 아이가 성공하는 시대다.

아이가 수많은 시행착오를 통해 부딪쳐 보고 실패해보고 좌절해 보면서 문제해결능력을 키우면 커서도 문제될 것이 없다. 실패하는 아이가 두렵다고 모든걸 부모가 다 해결해줘서는 아이가 컸을때도 자기주도적인 해결능력을 기대하기 어렵다.

수많은 학원에서 당장 지식을 배우는 것보다 어린시절에만 느껴볼 수 있는 수많은 경험을 하게 해줄수 있는 선물은 시간 하나 뿐이다.

정해진 스케쥴대로 움직이던 아이에게 갑자기 자유시간을 누리게 해주면 당분간은 어리둥절해하며 (부모의 관점에서 본다면) 하는일 없이 빈둥댈지도 모른다.

그러나 그 시간에도 아이는 쉼없이 성장하고 있다. 아무런 장난감이 없어도 자신만의 놀이를 창의적으로 만들어내며 주위와 소통할 수 있는 능력이 있다는 것을 믿어주기만 하면 된다.

키즈맘 이미나 기자helper@hankyung.com