우리나라 출산율은 세계 최저 수준에 머물러 있는 반면, 다태아(쌍둥이) 출산 비율은 지속적으로 증가해 국제적으로도 높은 수준에 이른 것으로 나타났다. 다태아 출산이 산모와 태아 모두에게 높은 위험을 동반하는 만큼, 이를 완화하기 위한 정책적 전환이 필요하다는 목소리가 나온다.

배혜원 한국보건사회연구원 전문연구원은 18일 공개한 ‘다태아 정책 현황과 시사점’ 보고서에서 이 같은 문제를 지적했다. 보고서에 따르면 전체 출생아 가운데 쌍둥이가 차지하는 비중은 2015년 3.7%(1만6166명)에서 지난해 5.7%(1만3461명)로 크게 늘었다.

세쌍둥이 이상 고차 다태아의 증가세도 뚜렷하다. 같은 기간 고차 다태아 비중은 2.4%(392명)에서 3.4%(457명)로 확대됐다.

지난해 기준 국내 쌍둥이 출산율은 분만 1000건당 28.8건으로 집계됐다. 세쌍둥이 이상 고차 다태아 출산율은 분만 1000건당 0.67건으로, HMBD 국가 가운데 가장 높은 수준이며 평균치(0.2건)의 약 3배에 해당한다.

이 같은 현상은 고령 출산 증가와 의료보조생식기술 확산의 영향으로 분석된다.

실제로 국내 산모의 평균 출산 연령은 2015년 32.2세에서 지난해 33.7세로 상승했다. 쌍둥이 산모의 평균 출산 연령은 35.3세로, 단태아 산모(33.6세)보다 높았다. 난임 시술 환자 수도 2018년 12만1038명에서 지난해 16만1083명으로 7년 사이 33% 늘었다.

그러나 다태아 출산은 산모와 태아의 건강 위험을 크게 높이는 만큼, 임신 단계 이전부터 다태임신을 줄이기 위한 정책 강화가 필요하다는 지적이 나온다.

배혜원 전문연구원은 "산모와 태아의 건강을 보호하고 다태임신을 낮추기 위한 임신 전의 정책적 노력은 상대적으로 미흡하다"고 지적했다.

그러면서 "다태아의 건강수준, 수유, 수면 패턴 등으로 인해 다태아 부모는 신체적, 심리정서적, 경제적 부담 등 복합적인 요인이 상호작용하며 증폭된 어려움을 경험한다"며 "한국의 다태아 정책은 돌봄 연속성 관점에서 임신 전 단계에서 산모와 태아의 건강권 보장 및 다태임신율을 낮추기 위한 정책 강화, 다태아 산모 및 신생아의 체계적인 건강관리, 임신 중 및 출산 전후 정책의 질적 제고 등의 정책 개선이 필요하다"고 강조했다.

출처 : 베이비뉴스(https://www.ibabynews.com)